WANN IST ES ALLEINSEIN UND WANN EINSAMKEIT?

Es gibt einen großen Unterschied zwischen Alleinsein und Einsamkeit. Kurzgefasst: Alleinsein ist, wenn man niemanden um sich hat. Unabhängig davon, wie man sich dabei fühlt. Einsam sein ist eine tief empfundene Emotion. Man kann sich auch dann einsam fühlen, wenn man in einer Partnerschaft lebt, eine Familie hat oder sich in einem Raum voller Menschen befindet.

Jemand, der nicht sehr gesellig und gern auch mal allein ist, kann ein sehr erfülltes Leben führen, weil er sozial eingebunden ist. Alleinsein ist auch nicht die Vorstufe von oder eine Voraussetzung für Einsamkeit. Jemand, der allein ist, kann sich emotional durchaus wohlfühlen. Jemand, der einsam ist, nicht. Einsame Menschen fühlen sich elend und isoliert, ihnen fehlen die sozialen Kontakte, ein Umfeld, das ihnen das Gefühl der Zugehörigkeit gibt und / oder Mitmenschen, die Ihnen Liebe geben und das Selbstwertgefühl stärken. Ein solches Umfeld können zum Beispiel Familie, Freunde oder auch eine Kirchengemeinde, ein Sportverein, ein Ehrenamt oder andere soziale Beziehungen sein.

DARUM GIBT ES DAS GEFÜHL VON EINSAMKEIT

Gegen Einsamkeit ist niemand immun. Dieses Gefühl ist uns in die DNA gebrannt. Denn der Mensch ist ein soziales Wesen und das Gefühl, einsam zu sein, war von der Evolution vermutlich dafür vorgesehen, „von der schützenden Herde“ abgespaltene Menschen zu aktiveren und dazu zu bringen, wieder sozialen Anschluss zu suchen. Das war früher überlebenswichtig. Und auch heute klappt das mit dem Kontakte knüpfen oft gut, wenn der „Leidensdruck“ groß genug ist. 

Zum Beispiel schließen viele nach einem Umzug bald neue Bekanntschaften unter den Kollegen oder Kommilitonen. Der Antrieb, sich ein soziales Sicherheitsnetz aufzubauen, ist auch entsprechend hoch, denn Einsamkeit, so schreibt der Psychologe John T. Cacioppo in seinem Buch „Einsamkeit“, aktiviere dieselben Hirnareale wie körperliche Schmerzen. Und die möchte man für gewöhnlich ja auch so schnell wie möglich loswerden. Der Experte glaubt, das Gefühl, einsam zu sein, sei ein Warnsignal. Also an sich noch nichts Schlechtes. Gefährlich wird Einsamkeit dann, wenn jemand es aus eigener Kraft nicht schafft, sich daraus zu befreien und das Selbstwertgefühl bzw. die Selbstliebe leiden.

EINSAMKEIT: KEINE HARMLOSE SACHE

Auch die Bundesregierung führt in ihrem oben genannten „Einsamkeits-Dokument“ verschiedene Studien an, die darauf hindeuten, dass Einsamkeit auf Dauer die Gesundheit beeinträchtigen kann. Einsame Menschen haben zum Beispiel ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz und Bluthochdruck. Zudem macht Einsamkeit Depressionen, Angststörungen und andere psychische Krankheiten wahrscheinlicher und führt häufiger in den Suizid und zu einem frühen Tod.

Forschern der amerikanischen Brigham Young University zufolge hat Einsamkeit einen ähnlichen Effekt auf die Lebenserwartung wie Fettleibigkeit, körperliche Inaktivität oder Rauchen. Jede Menge triftige Gründe, um alles daranzusetzen, die Einsamkeit zu überwinden.

SOZIALE UND EMOTIONALE EINSAMKEIT – DAS SIND DIE UNTERSCHIEDE

Die Psychologie unterscheidet zwischen zwei Formen der Einsamkeit: der sozialen Einsamkeit und der emotionalen Einsamkeit. Erstere beschreibt das Gefühl, nicht dazu zu gehören. Sozial einsame Menschen haben kaum oder keine Freundschaften, Gruppen von Leuten bzw. kein soziales Netz, dem sie angehören. Ein Bericht auf der Webseite des Deutschlandfunks beschreibt diese Form der Einsamkeit mit „als stünde man hinter einer unsichtbaren Wand“.

Emotionale Einsamkeit bedeutet, dass sich jemand einsam fühlt, obwohl er Menschen um sich hat, zu denen er eigentlich gehört, das ist zum Beispiel der Fall, wenn jemand seinem Partner nicht mehr nah fühlen kann. Das Schwierige: Einsamkeit ist immer subjektiv, es handelt sich um eine Art „innere Einsamkeit“. Für Menschen, die sich einsam fühlen, zählt es nicht, ob sie tatsächlich, bzw. objektiv gesehen, einsam sind. Wann das Gefühl der Einsamkeit auftritt, ist kulturell verschieden. Experten glauben, dass sich Menschen, die in Gesellschaften aufwachsen, in denen Gemeinschaft eine sehr wichtige Rolle zugeschrieben wird, schneller einsam fühlen als solche, in denen das nicht der Fall ist.